Las glándulas salivares son un conjunto de glándulas que vierten su secreción a la cavidad oral, mantienen húmeda la mucosa orofaríngea y sus secreciones combinadas forman la saliva.  Podemos dividirlas según su tamaño en menores y mayores,

Las glándulas menores se encuentran distribuidas en casi toda la mucosa oral. Su número oscila entre 500 y 1000 unidades.

Las glándulas mayores se encuentran ubicadas lejos de la cavidad oral y mediante un conducto excretor vierten la saliva en la boca. Estas glándulas salivares son la parótida, la submaxilar y la sublingual.

Las glándulas salivares pueden verse afectadas por patología inflamatoria, infecciosa ó tumoral. Los tumores pueden ser benignos o malignos. Un rasgo común a todos estos procesos es la inflamación de la glándula. Las lesiones infecciosas y obstructivas son habitualmente dolorosas, mientras que los trastornos inmunológicos y neoplásicos suelen caracterizarse por una tumefacción indolora.